Folkegaven til Kronprins Harald i 1966

Haraldvigen ble bygd for midler som norske skolebarn samlet inn til daværende Kronprins Harald på hans 30 års dag. Idéen ble fremmet på landsmøtet i Norges Røde Kors på Gjøvik i 1966 av Hans Høegh jr.  Han var den gang formann i Ungdommens Røde Kors på landsbasis. 
Norges Røde Kors fikk disponere Indre Kalvøy, ei øy ytterst i byfjorden i Kristiansand, for å lage leirskole. Medlemmer av Røde Kors i Vest-Agder utførte et stort dugnadsarbeid, og de klarte å sette Haraldvigen i stand på rekordtid.

28. august 1967 stod stedet ferdig til å ta imot elever som det første Røde Kors-senteret i Norge.

Første leirskole i Norge med integrering som bærende idé

Formålet med Haraldvigen skulle være å lage leirskole for grunnskolen som kunne integrere friske og funksjonshemmede barn og unge i et naturlig fellesskap. Barna skulle få et praktisk undervisningstilbud kombinert med sosial trening i et nytt miljø. Det var en tanke som få hadde tenkt tidligere og ingen hadde gjort noe for å realisere. Siden har alle andre leirskoler i Norge fått pålegg om å legge til rette for funksjonshemmede, så her viste Røde Kors vei!

Norges Røde Kors Sentrene AS

Fra høsten 2004 har Haraldvigen vært en del av selskapet Norges Røde Kors Sentrene AS.